Históricamente, la selección nacional de fútbol de Irán fue vista como un representante del pueblo, no del gobierno de la República Islámica. El “Team Melli”, como se conoce al equipo, fue adoptado como una fuerza apolítica y como una pasión secular que refleja un cierto ideal, el Irán imaginado por todos.
Durante años, el equipo ha convertido unidad y alegría a una nación conflictiva. El apoyo a la escuadra ha sido efectivamente incondicional. Hasta ahora.
A medida que se acerca la Copa del Mundo en Qatar, la primera vez que el evento deportivo más grande del mundo se lleva a cabo en Oriente Medio, el equipo iraní se encuentra en una posición desconocida y polarizada.
Team Melli se ha visto atrapado en la política interna de Irán, donde un levantamiento nacional en curso liderado por mujeres y jóvenes exige el fin del gobierno clerical y busca un trato más equitativo y mayores libertades personales.
Las protestas fueron alarmadas por la muerte a mediados de septiembre bajo custodia policial de mahsa aminide 22 años, una joven que había sido detenido por la policia moral en Teherán, la capital iraní, acusada de violar una ley que obliga a las mujeres a cubrirse la cabeza.
Pedido a la FIFA
Algunos activistas dentro y fuera de Irán han pedido a la FIFA, el organismo rector del fútbol, que prohíba a Irán competir en este Mundial.
citan la represión del gobierno contra los manifestantes, que ha dejado más de 250 muertos, pero también quejas de largos datos sobre el fútbol, como el acceso limitado a los estadios para las mujeres, y reproches más abiertamente políticos, como el suministro de aviones no tripulados armados por parte de Irán a Rusia para ayudar en su invasión de Rusia . Ucrania.
Una prohibición parece muy poco probable: la FIFA envió una carta a todos los equipos de la Copa Mundial y sus federaciones, instándolos a operar en el fútbol antes que en la política. Pero el apoyo al Team Melli ahora está dividido aun en casa, dijeron analistas, hinchas, periodistas y ex entrenadores y jugadores.
La división era clara en la voz herida de Jalal Talebi, de 80 años, quien entrenó a su Irán natal en la Copa del Mundo de 1998 en Francia, donde guió a la escuadra a la victoria más importante de su historia, sobre Estados Unidos.
Irán vuelve a estar ahora en el mismo grupo de primera ronda que Estados Unidos en Qatar. En una entrevista, Talebi llamó al fútbol “parte de la vida”, pero dijo que apoya las protestas y cree que “no es el momento” para participar en la Copa.
“¿Cómo me voy a sentir al ver fútbol cuando mi vecino, mi hermano, mi paisano y mi paisana están en tan mala situación?”, dijo el ex entrenador.
rechazos
Mohammad Motamedi, de 44 años, el popular vocalista iraní, fue elegido para ser el cantante oficial del Equipo Melli para esta Copa del Mundo, pero se negó y escribió en su página de Instagram: “Dadas las circunstancias, ni siquiera tengo ganas de hablar , y mucho menos de cantar”.
Keyvan, de 47 años, un abogado de Teherán, que solicitó que solo se usara su nombre de pila, canceló sus pasajes, vuelos y alojamiento en hotel para los partidos de la fase de grupos de Irán en Qatar debido a las protestas y la violenta represión del gobierno.
Pero otros fanáticos dijeron que apoyaron totalmente la participación de la selección iraní. Ali Gholizadeh, de 37 años, investigador de Mashhad, dijo que el fútbol es una de las alegrías que quedan para las personas que se sienten oprimidas por la represion y las sanciones economicas internacionales.
“Quitarnos la Copa del Mundo”, dijo Gholizadeh, sería un “castigo colectivo”. Incluso los jugadores de la selección nacional parecen divididos sobre si pueden mostrar su apoyo a los manifestantes y con qué fuerza podría hacerlo.
Según un informe en Twitter y Telegram de un periodista independiente en Irán, los delanteros estrella del equipo, Sardar Azmoun y Mehdi Terami, tuvieron una acalorada discusión en septiembre en un campo de entrenamiento en Austria.
Los analistas dijeron que algunos fanáticos acusaron a los jugadores de ser cooptados por el gobierno, asegurando sus acuerdos con bienes raíces y autos de lujo importados.
Otros acusaron a los jugadores de parecer insensibles en el campo de entrenamiento de Austria en los días posteriores a la muerte de Amini, al celebrar con mucha emoción después de una victoria de exhibición sobre Uruguay y organizar una fiesta de cumpleaños número 30 para el arquero Alireza Beiranvand.
“La emoción y la alegría que siempre sentimos por el fútbol y la Copa del Mundo son inexistentes esta vez”, dijo Amir Ali, un ingeniero de 54 años en Teherán, quien pidió que no se mencionara su apellido. “No nos importa, y algunas personas dicen que si el Equipo Melli pierde, es una derrota para el régimen”.
Por J. Longman y F. Fassihi, The New York Times